Ascaris lumbricoides, el gusano intestinal más grande que parasita al hombre

Es un nematodo de forma cilíndrica de unos 5 mm de diámetro. Los machos son algo más pequeños que las hembras, que alcanzan hasta 35 cm.

La infección por Ascaris es la más común de las parasitosis y está relacionada con un saneamiento deficiente por contaminación fecal.

Se calcula que hay más de mil millones de personas infectadas en el mundo. Afecta más a los niños que a los adultos.

Proceso de infección:

• Ingesta de huevos de Ascaris

• Eclosión y liberación de larvas dentro del intestino delgado

• Pasados unos días, migración a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones (pueden causar neumoníae osinofílica)

• Ascenso a través de las vías respiratorias y deglución (nuevamente)

• Maduración hasta adulto en el intestino donde habitan de 1 a 2 años. Las hembras pueden producir unos 200.000 huevos diarios que salen por las heces del hospedador.

• En el exterior los huevos continúan su desarrollo hasta formar la larva (huevo fértil)

• El tiempo que transcurre desde la ingesta del huevo hasta que se alcanza la etapa adulta en el hospedador es de 2 a 3 meses.

Generalmente no presentan síntomas significativos, pero puede manifestarse:

• Tos con sangre

• Sibilancias

• Expulsión de gusanos en las heces

• Dificultad para respirar

• Erupción cutánea

• Dolor abdominal

• Vómito o tos con expulsión de gusanos

Se diagnóstica mediante radiografía abdominal, recuento de eosinófilos y coprológico.

El tratamiento es con Albendazol y en caso de obstrucción intestinal, realizar endoscopia o cirugía  para extraer los gusanos.

Complicaciones:

• Apendicitis

• Obstrucción de conductos biliares

• Perforación intestinal

La prevención se basa en mejorar las condiciones sanitarias y de higiene. En lugares con mayor incidencia, se recomienda tratamiento antiparasitario preventivo.