Carne cultivada: ¿una revolución en la industria alimentaria?

A diferencia de la carne convencional, que proviene de animales criados y sacrificados, la carne cultivada se produce a partir de células animales cultivadas en laboratorio.

Estas células se extraen de una pequeña muestra de tejido animal, se multiplican en un ambiente controlado con nutrientes específicos (biorreactor) y se les da la forma deseada (filete, hamburguesa...) con moldes o bioimpresoras. Así, se obtiene un tejido muscular casi idéntico al “natural".

Para asemejarla aún más a la carne convencional, se ha trabajado en añadir células adiposas e incluso usar andamios que facilitan la estructuración del tejido, mejorando el sabor y la textura.

¿Qué ventajas tiene la carne cultivada?

• Además del factor ético (bienestar animal), extender el consumo de esta carne evitaría el impacto ambiental del sector ganadero y de la fracción del sector agrícola destinada a alimentar el ganado.

• Por otro lado, permite un mayor control del producto obtenido, pues se podría establecer la proporción de células musculares y células adiposas, así como el tipo de nutrientes específicos.

¿Cuáles son las limitaciones actuales?

• Para producir cantidades significativas de carne cultivada, es necesario utilizar grandes biorreactores. Esto implica los costes de infraestructura, producción y mantenimiento, así como la capacidad de poder escalar el cultivo celular.

• Además, este es un tema controvertido. La aceptación de este producto por parte del consumidor aún es un problema y se debe, en muchos casos, al desconocimiento.

• Cabe destacar que la producción de carne cultivada ya se ha aprobado en algunos países. Existen plantas industriales que se dedican a ello, una de ellas en España, y también restaurantes que la utilizan.