Leptospirosis: una infección bacteriana que se puede confundir con otras enfermedades

La Leptospirosis es producida por la Leptospira, una bacteria con forma de espiral que se presenta con más frecuencia en zonas tropicales y subtropicales, especialmente después de lluvias fuertes.

Existen muchas especies, de las cuales la Leptospira interrogans es patógena para humanos y animales.

Generalmente se adquiere por contacto directo (piel y mucosas) con la orina o tejidos de animales salvajes y domésticos infectados (especialmente ratas y perros) o con un ambiente contaminado (agua y suelo) y no suele propagarse de una persona a otra.

¿Cuáles son los síntomas?

Tras el período de incubación de 5-14 días, puede presentarse:

• Fiebre, tos seca, dolor de cabeza

• Náuseas, vómitos, diarrea, escalofríos

• Dolor abdominal, óseo y articular, erupción cutánea, inflamación de ganglios linfáticos

• Síndrome de Weil caracterizado por ictericia, falla renal, hemorragia y miocarditis con arritmias

• Meningitis/meningoencefalitis

Son muchas las enfermedades con las que se puede confundir, tales como:

• Influenza, dengue, fiebre amarilla

• Rickettsiosis, borreliosis, brucelosis

• Malaria, pielonefritis, meningitis aséptica

• Intoxicación por sustancias químicas o intoxicación alimentaria

• Fiebre tifoidea, hepatitis, toxoplasmosis, mononucleosis infecciosa, faringitis

  
  

¿Cómo se diagnostica?

• Cuadro clínico

• Antecedentes de posible exposición y factores de riesgo

• MAT y ELISA

• En el estado agudo, cultivo a partir de sangre, orina u otras muestras

• Durante la convalescencia, PCR

Algunos de los factores de riesgo incluyen:

• Exposición ocupacional: agricultores, granjeros, trabajadores de mataderos, cazadores , veterinarios, leñadores, personas que trabajan en el alcantarillado

• Actividades recreativas: nadar en aguas dulces, hacer canotaje, kayak y ciclomontañismo

• Exposición en el hogar: perros, ganado doméstico, roedores o en sistemas de recolección de agua de lluvia

¿Cuál es el tratamiento?

• Penicilina o tetraciclinas pueden ser eficaces en los primeros días de la infección.

• Existen vacunas, aunque de corta duración, tanto para animales como humanos, usadas en general solo en situaciones de alto riesgo

• Es muy importante evitar áreas de aguas estancadas o de inundaciones, (especialmente en los climas cálidos). Utilizar ropa, zapatos o botas de protección cuando se acerque a agua o suelo contaminado con orina animal.